Sejarah Kubus Rubik

Pada tahun 1974, Erno Rubik yang berusia tiga puluh tahun belum tahu bahwa beberapa tahun kemudian ia akan menjadi jutawan resmi pertama Blok Timur. Dengan membuat alat bantu mengajar untuk mahasiswanya, ia mengguncang dunia. Kubus Rubik yang terkenal dimaksudkan untuk menjelaskan dasar-dasar teori grup kepada mahasiswa yang kesulitan. Saat itu Erno Rubik mengajar desain industri dan arsitektur di fakultas desain interior Akademi Seni dan Kerajinan Terapan Budapest.

Sejarah pembuatan Kubus Rubik tidak bisa diceritakan dalam dua kata. Konsep kubus butuh beberapa tahun untuk matang. Awalnya bayangan mainan dari 27 kubus berwarna (156 sisi berwarna), kemudian disederhanakan menjadi 26 kubus kecil dengan 54 sisi luar. Kubus bagian dalam diganti mekanisme pengikat yang cerdik.

Penguji adalah teman dan mahasiswa Rubik. Erno sendiri awalnya tidak tahu cara menyelesaikan Kubus Rubik dan pertama kali butuh sebulan.

Pada 1975 muncul ide mematenkan penemuan, dan berhasil, tetapi batch industri pertama baru keluar akhir 1977. Kubus pertama dibuat di koperasi kecil Budapest menjelang Natal 1978 dan disebut «Kubus Ajaib». Beberapa dari batch itu sampai ke Uni Soviet.

Mungkin cerita Kubus Rubik berakhir di sini, tetapi Tibor Laczi terlibat untuk menyelamatkan penemuan luar biasa ini. Laczi tinggal di Jerman tetapi berketurunan Hongaria, jadi sering ke Budapest. Dalam perjalanan di kafe ia melihat teka-teki lucu di tangan pelayan. Laczi, pecinta matematika dan pengusaha komputer, melihat prospek kubus dan menghubungi penemunya. Tom Kremer — penemu game sukses dan pendiri Seven Towns Ltd — juga dilibatkan.

Dengan trio baru, segalanya berjalan lebih baik dan pada 1980 dunia mengenal Kubus Rubik dengan nama itu. Ideal Toy Corporation membeli lisensi produksi dan pesanan pertama sejuta unit. Pesanan itu harus diulang 100 kali tahun itu, dan tiruan lebih banyak lagi.

Di Eropa kubus berlisensi muncul Mei 1980, dan di Uni Soviet dijual massal 1981. Beberapa sumber menyebut Uni Soviet membeli hak lebih dari 3 juta dolar. Di awal, kubus «didapat dari bawah tanah» dan lewat kenalan. Toko sering hanya memberi dua per orang, jadi orang mengantre berkali-kali. Di beberapa kasus kubus berlisensi diberikan sebagai suap. Di beberapa negara restoran meletakkan Kubus Rubik di samping garam.

Pada tahun-tahun itu setiap orang kesepuluh di negara maju tergila-gila menyelesaikan kubus. Tidak ada batasan usia, pendidikan, status, gender, atau kebangsaan. Semua bermain di mana-mana. Kubus Rubik menjadi salah satu hadiah paling dinantikan untuk ulang tahun dan Tahun Baru. Kompetisi tidak resmi lalu resmi muncul dan juara pertama lahir.

Cara menyelesaikan Kubus Rubik menarik bahkan bagi yang tidak punya kubus. Pada 1982 majalah «Young Technician» menerbitkan artikel dengan ilustrasi cara membuat Kubus Rubik sendiri.

Di Uni Soviet pers awalnya mengkritik «kubisme» borjuis yang membuang waktu, tetapi cepat reda. Mungkin penguasa memberi perintah, atau kritikus terinfeksi virus Kubus Rubik — segera majalah terhormat «Science and Life» menerbitkan «Cara menyelesaikan Kubus Rubik» di samping artikel luar angkasa. Popularitas melonjak lagi dan formula seperti P2FP2F1... terdengar di mana-mana.

Agar yang tidak bisa menyelesaikan tidak marah, kapak plastik dijual untuk menghancurkan kubus «tak bisa diselesaikan».

Di Budapest 1982 diadakan kejuaraan dunia resmi pertama dengan peserta dari 19 negara. Pemenang Minh Thai, mahasiswa 16 tahun dari Los Angeles, dengan 22,95 detik. Rekor dunia kubus tradisional saat ini 7,08 detik oleh remaja Belanda Erik Akkersdijk. Erik juara semua jenis Kubus Rubik dari 2x2x2 hingga 5x5x5.

Itu puncak popularitas. Kemudian permintaan turun karena terlalu banyak kubus dibuat sehingga hampir semua punya. Produksi hampir berhenti; sejak 1983 sulit menemukan kubus di rak toko.

Pada 1985 perusahaan Tom Kremer Seven Towns membeli hak Kubus Rubik dan melanjutkan produksi hingga 1991. Gelombang kedua datang 1996 ketika 300 ribu unit terjual di AS.

Untuk referensi: Kubus Rubik memenangkan penghargaan penemuan terbaik nasional Hongaria, memenangkan kompetisi mainan terbaik di Jerman, Prancis, Inggris, dan AS. Sejak 1981 ada di MOMA (Museum Seni Modern New York). Pada 1988 didirikan Rubik International Foundation yang mendukung penemu muda.